冷凍食品は、栄養・衛生面・色ツヤ・風味など、食品の品質を、新鮮な状態で保存し冷凍して、長期間保つことのできる食品のことをいい、製造・流通・販売と、一貫して冷凍されているものです。

冷凍食品の定義付けは、国によっても違いがあり、日本でも独自の基準・法律・規制を冷凍食品に定めています。

日本冷凍食品協会の定義の中で、世界の冷凍食品にも通ずる4種類の条件を、以下に取り上げてみます。

下処理がされていることが条件の1つ目で、新鮮な原料に対して、魚の骨・内臓・頭などを除去しておくものです。

品質保持期間は、冷凍食品のよって同様の条件の冷凍保管でも違います。

魚類の冷凍食品では、マグロ・ブリ・サバ・サンマなどの多脂肪のものは、6〜8ヶ月、少脂肪のものは10〜12ヶ月となっています。

えび類の冷凍食品では、シュリンプのえびは12ヶ月、ロブスターの伊勢えびは8〜10ヶ月です。

果実類の冷凍食品は、スライス調理済みのイチゴが18ヶ月、スライス済みモモは18〜24ヶ月です。

肉類の冷凍食品は、ポークソーセージが4〜6ヶ月、ローストビーフは16〜18ヶ月、ローストポークは8〜10ヶ月です。

家禽類の冷凍食品は、ローストチキン類は8〜10ヶ月です。

冷凍食品選びには、製品そのものの品質以外にも、その店舗による管理の良さも、重要な決め手となります。

出荷元が冷凍食品を良い品質で提供していても、店舗の管理が悪ければ、食べ物は劣化してしまいます。

注意点を、以下にご紹介しましょう。

お店のショーケースに温度計が付いていますので、－18℃以下で保存されているかを確認してみてください。

生鮮食品を買ってきた場合、数日で使いきらないと食べられなくなってしまいますが、冷凍食品の保存は、数カ月も可能です。

冷凍食品の保存は、－18度以下とされています。

冷凍食品を買って、家の冷凍庫のフリーザーに入れておくと、とても温度を一定に維持し続けることは困難が生じます。

家庭用冷凍庫は、JIS規格により性能の違いを確認できるようになっています。

JIS規格の記号は、★の数で4段階に分類されているので、冷凍食品の貯蔵期間と、冷凍庫内の食品温度を、以下に取り上げてみます。

冷凍食品を、どうして－18度以下で保存するかというと、この温度が細菌を静菌状態にできるので、細菌を繁殖させずに済むのです。

食品劣化防止にも、この－18度以下という温度設定が適しており、購入した頃の状態で、長期保存ができるのです。

家庭用冷蔵庫であっても、－18度以下に維持できる、性能の高い製品が出回っています。

JIS規格は、記号で性能を表示分けしており、冷凍庫にスリースターとフォースターが付けられていれば、－18度以下と認められていますが、家庭用ということで注意を欠かしてはいけません。

冷凍食品野菜は、業務用に使われるイメージが強かったものの、近年は豊富な種類でお店に陳列しています。

栄養価の面では、生鮮野菜に比べて、冷凍食品野菜の方が劣るのではという見方もされており、利用しない方もいらっしゃることでしょう。

国民生活センターの行った調査では、冷凍食品野菜のうち5種類に対して、栄養価の大きな違いは特に見られなかったとのことです。

国民生活センターで調べた冷凍食品野菜とは、ほうれん草・里芋・いんげん・ブロッコリー・枝豆で、4銘柄の計20品が対象となっています。

シングルフローズンの意味は、直訳すると1回凍結となります。

シングルフローズンと、表示のない冷凍食品エビの違いは、どこにあるのでしょう。

エビを冷凍加工する方法として、ブロック凍結が一般的で、定められた数のエビを、箱タイプの入れ物に敷き詰め、水を張って冷凍させます。

ブロック凍結した冷凍食品エビは、店頭で販売される前に、少なくても1度は解凍し、再び凍結します。

原産国からブロック凍結済みのエビを輸入してきて、国内工場で商品にするために解凍をし、再び並べ直して、また凍結をしています。

生ものを解凍したら、ドリップと呼ばれる水分が出てきますが、ドリップは生ものの旨み成分を一緒に外へ逃がしてしまうので、あまり流れ出ると食感の悪化につながります。

ドリップの量を抑えて、おいしく解凍するやり方を、順を追って以下にご紹介します。

低温解凍は、味わいが逃げない最良の解凍方法であり、低温でじっくり解凍していきます。

包装を開けずに冷蔵室に移動させて、数時間冷凍食品を放っておきます。

解凍を、5度くらいで行えることにより、冷凍食品解凍を適度にできて、衛生面でも安心です。

包装から出して低温解凍ものは、刺身用マグロがあり、変色の防止ができます。

自然解凍は、包装に入れた状態のまま、冷凍食品を涼しい部屋の中でさせます。

野菜類冷凍食品は、ブランチングされているものです。

ブランチングは、冷凍食品を保存している間にも、野菜の酵素によって起こる品質の劣化を防止するために、野菜の８割近くに熱を加えることです。

ブランチングを済ました後に、急速に凍結処理している野菜類の冷凍食品は、漬物やとろろいも以外にはほとんどと言っていいでしょう。

調理をするときには、野菜類の冷凍食品を良い品質のままで活用するために、解凍しないで残りの２割の加熱調理をします。

野菜ごとに適した冷凍食品調理方法がありますので、ご紹介します。

ともろこしは、蒸し器を解凍せずに用いるか、熱湯で軽く茹でます。

冷凍食品を解凍する際に、ドリップと呼ばれる食品の旨み成分を外に出してしまうものが出ますので、美味しく解凍するコツは、ドリップを極力出させないことにあります。

魚の冷凍食品を解凍する際のポイントを、ご紹介します。

生魚・干物・味噌漬けなどの冷凍食品は、低温解凍が1番です。

冷蔵庫のチルドルームか1番下に、4〜5時間入れて解凍をさせます。

冷凍食品を午前中に移動させておけば、夕飯には間に合います。

魚の表面を高温にしないで済む方法であることから、色や品質をほとんど変えずに食べられます。

冷凍食品は半世紀以上も人々の食卓に並び、業務用のみならず、一般家庭用としても日常的に用いられています。

ニチレイフーズでは、冷凍食品のパイオニアとして、品質管理の徹底に力を入れています。

ニチレイフーズ品質管理基準は、発売から56年もの間続けてきた、国内直営工場による、独自の仕組みやルールであり、冷凍食品の品質管理が今も行われています。

ニチレイフーズの冷凍食品は、このニチレイフーズ品質管理基準にいて合格の判定がされたもののみを作っています。

冷凍食品の安全対策や安心の確保には、現在でも積極的な対策が行われています。

ニチレイフーズで作られている冷凍食品の、原材料となる産地表示など、情報公開へも力が注がれているということです。

冷凍食品に使用されている原材料は、種類が多岐に渡っており、野菜を例にとると、収穫時期によっても、産地の変更が多いものです。

ニチレイフーズのホームページを開いてみると、冷凍食品の主要原材料の生産工場や産地に関する情報が、一般公開されています。

冷凍食品に使用された添加物に関しても、ホームページで調べられます。

お米を例にあげると、北海道のきらら397という銘柄が用いられてます。

農協に生産者側から届けられたお米に対し、残留農薬の検査を行って、安全診断が一定期間おきにされる精米工場にて精米されたものが、ニチレイフーズの「本格炒め炒飯」や「焼おにぎり」などといった冷凍食品の原材料に用いられています。

製品検査を生産工場で実施し、合格した冷凍食品のみの出荷となっています。

ホクレンとニチレイフーズとで共同して、冷凍食品の安全管理を行っているとのことです。

北海道十勝地区の、士幌馬鈴薯施設運営協議会による選りすぐりの生産者のジャガイモを、「衣がサクサク牛肉コロッケ」に使用されています。

冷凍食品の原料野菜のうち、台湾や中国で生産されているものは、ニチレイフーズの品質栽培基準に準じて、国内と同じレベルで生産が行われています。

ニチレイフーズの考え方に賛同する台湾や中国企業と、結成したのが日冷蔬菜会です。

冷凍食品の原材料の管理体制を、以前よりも更に強化徹底できているので、信頼できる野菜が使われています。

農場選びから管理体制はスタートし、農場周辺の水質や土壌検査など、おかれた環境が自社基準に適合しているかを審査されています。

マークの意味は、味の素の自社が管理している農場で作った原料が使用されている冷凍食品だということです。

味の素の冷凍食品の原料を作っている自社管理農場は、中国にあります。

味の素ライフ如意食品有限公司というところが管理しており、中国福建設省アモイ市にある会社です。

味の素冷凍食品による、選りすぐりの畑によって、種まきに始まり収穫までを、味の素が定めた栽培基準で作られています。

味の素冷凍食品からは、駐在員の方が指導をしているので、栽培管理が万全にされています。

農薬の問題に関しては、特に一元管理に力を入れており、選ぶことや買うことだけでなく、使用判断もされています。